La filière agrumicole constitue un levier de développement socio-économique sur les plans régional et national, ce pendant, le rendement des agrumes reste très modeste par rapport à ceux réalisés dans d’autres pays producteurs, et très variable à l’échelle nationale et dépend largement du choix du porte-greffe, de la variété, des conditions pédoclimatiques des régions de culture et des itinéraire techniques.
L’INRA, vu son patrimoine génétique et son expérience dans le domaine de la recherche sur agrumes, est sollicité pour accompagner la profession et les organismes de développement pour faire face aux nombreuses contraintes qu’affronte le secteur agrumicole (vieillissement du verger, profil variétal limité, période de production limitée, conditions pédoclimatiques etc). A travers un programme de recherche cohérent, basé sur des méthodes conventionnels d’amélioration génétique des agrumes notamment la sélection clonal, les techniques d’irradiations, les croisements dirigé ainsi que sur l’application des outils de la biotechnologie végétal notamment , la culture de tissus et les marqueurs moléculaire nous visons une diversification du patrimoine national en matière de variété et porte-grefes d’agrumes en vue d’améliorer les qualités organoleptiques, pour l’étalement de la période de production, l’assainissement et le rajeunissement des collections, mais aussi pour améliorer la résistance aux stress biotiques et abiotiques des porte-greffes. Ce projet a pour but aussi la sélection assistée par marqueurs et la caractérisation moléculaire des nouvelles obtentions de l’INRA en matière d’agrumes pour leur valorisation. Ce ci va nous permettra, la mise à la disposition du secteur d’un matériel végétal performant (porte-greffes, variétés) pour augmenter le rendement à l’hectare, étaler la production, réduire la durée de mise à fruits et améliorer la qualité des fruits.
Par ailleurs, Améliorer la compétitivité au niveau de cette filière implique l’augmentation de la productivité à moindre coût et l’amélioration de la qualité des fruits commercialisés. En effet, malgré les efforts déployés et consentis et par les producteurs des agrumes et par les différents intervenants dans ce secteur, incluant les chercheurs de l’INRA, plusieurs contraintes biotiques réduisent encore directement ou indirectement la productivité et la qualité des agrumes au Maroc et affectent ainsi le développement de ce secteur. Parmi les contraintes empêchant la production des fruits sains et de qualité, les effets négatifs causés par les ravageurs, les maladies virales et cryptogamiques et de post récolte sont les plus importants. Dans ce contexte, l’axe 2 du mégaprojet agrumes, intitulé « Identification, diagnostic et développement de lutte biologique et autres méthodes de lutte alternative contre les parasites classiques et émergents associés aux agrumes au Maroc », proposé dans le cadre du PRMT 2021-2024, a été identifié et préparé suite aux différentes réunions de concertations avec les partenaires régionaux de l’INRA. Cet axe tient, en considération des besoins actuels de la profession agrumicole au Maroc et s’inscrit parfaitement dans le cadre des objectifs de la stratégie Génération Green 2020-2020. Autrement à travers une approche pluridisciplinaire, ce projet permettra de répondre aux attentes de la profession agrumicole en matière de recherche appliquée liée à l’identification, le diagnostic et le développement de lutte biologique et autres méthodes de lutte alternative contre les principaux parasites associés aux agrumes au Maroc.
La gestion inappropriée d’irrigation et la fertilisation est parmi les causes d’une faible productivité et la rentabilité des vergers d’agrumes en plus de la dégradation de l’environnement (eau et sol). Ce niveau de productivité et de qualité est atteint, entre autres, par une bonne maîtrise de la fertilisation, l’irrigation et le choix adéquat de l’association variétés porte-greffes performantes. L’optimisation de la nutrition hydrominérale constitue, donc, le point clé pour l’amélioration des rendements, l’efficience d’utilisation en eau et les fertilisants et par la suite préserver les ressources naturelles (l’eau et sol). Par conséquent, il y a un besoin urgent de développer de nouveaux programmes de fertilisation qui s'adaptent aux conditions locales du sol et du climat, et fournissent aux nouvelles associations d’agrumes actuels leurs besoins nutritionnels réels. La gestion des éléments fertilisants fournit une bonne base pour la mise en œuvre de la fertilisation. Dans ce contexte, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l'état nutritionnel actuel des vergers d'agrumes et élaborer des recommandations de fertilisation appropriées. Dans ce sens, des essais sur la faisabilité de l’irrigation localisée enterrée, de stratégies d’irrigation RDI et PRD, conduite des agrumes en fertigation, l’utilisation des biofertilisants et l’application foliaire des fertilisants seront menés en sous serre et en plein champs au CRRA de Kenitra et de Tadla. En plus, le système de micro irrigation localisée traditionnelle largement adopté par les agriculteurs sera comparé à un nouveau système souterrain (Moistube) fonctionnant avec des pressions de l’ordre de 0.15 bar et des débits beaucoup plus faibles. La comparaison portera sur les performances hydrauliques, énergétiques et agronomiques. Egalement, l’adaptation d’un modèle hydraulique (Hydrus 3D) aux conditions climatiques et édaphique de Tadla permettra de disposer d’un outil d’aide à la décision pour affiner le dimensionnement et la gestion de l’irrigation localisée enterrée.
Par ailleurs, grâce à l’expérience que nous avons acquis durant le PRMT précédent, l’amélioration de la qualité des agrumes, la diversification et l’optimisation des produits transformés à base d’agrumes est de grande importance pour la filière des agrumes. Pour ce faire, un ensemble d’activités de recherche ont été mises en place pour répondre à cet objectif, à savoir, le suivie et le contrôle de la qualité des agrumes au niveau des stations de conditionnement et de stockage et l’élaboration des nouveaux procédés de transformation des agrumes et amélioration de la qualité des produits transformés.
Mots clés : Agrumes, variété, porte-greffes, association variété porte-greffes, marqueurs moléculaires parasites, lutte biologique, lutte alternative, Maroc, germplasme, Irrigation déficitaire, irrigation localisée, basse pression, indicateurs de performances, modélisation hydraulique , agrume, fertilisation, fertigation,